Der von Jerry Siegel und Joe Shuster geschaffene "Mann aus Stahl" erschien erstmals 1938 im Heft "Action Comics No. 1", das seitdem regelmäßig beim amerikanischen Comicverlag DC Comics erscheint und das am längsten ohne Unterbrechung erscheinende Comicheft der Welt ist, es gab jedoch eine 2-monatige Pause.

In dem Heft wird die Geschichte eines Kindes vom Planeten Krypton erzählt, das mit einer Rakete von seinem Vater in das Weltall gebracht wird, bevor der Planet explodiert. Die Rakete landet schließlich in Kansas, wo sie von der Familie Kent gefunden wird, die den Jungen unter dem Namen Clark Kent aufzieht.

Etwa mit 14 entdeckt Superman schließlich seine Kräfte (ähnlich der sich in der Pubertät befindlichen männlichen Absichtgruppe) und kämpft gegen Verbrecher, später dann gegen die Nazis und die Japaner. Nach dem Zweiten Weltkrieg bekommt er schließlich Gegner, die ebenfalls über Superkräfte verfügen. Er selbst kann fliegen (bis 1950 ca. springen), ist stark wie eine Armee, schnell wie eine Pistolenkugel und unverwundbar. Ca. mit dem 1945 in die Serie eingeführten, vom heimatlichen Planeten stammenden Mineral Kryptonit sowie durch Magie kann ihm geschadet werden. Zudem verfügt er über einen Superblick, der so ziemlich alles kann (Mikroskopblick, Hitzestrahl, Röntgenblick etc.).

Im Alltag lebt er als Clark Kent weiter und arbeitet für den Daily Planet, die wichtigste Zeitung in seiner erfundenen Heimatstadt Metropolis.

Mit der Zeit avancierte Lex Luthor zu dem wichtigsten Gegner Supermans, da er stets wieder Intrigen gegen ihn schmiedet. Aber Supermans Gegnergalerie ist noch um einiges größer und umfasst sogar Muhammad Ali.

Ein Affäre verbindet ihn mit seiner Kollegin Lois Lane, die zwar Superman verhimmelt, von dem vermeintlich tolpatschigen Clark Kent jedoch nichts wissen wollte; seit einigen Jahren sind die beiden nun doch verheiratet.

Superman wurde ein so großer Erfolg, dass er neben mehreren Comicserien auch in Hörspielen, Zeichentrickserien, Filmen und Computerspielen auftrat, die fast alle große Erfolge wurden. Aus der Serie sind mehrere andere Superhelden hervorgegangen, vor allem Superboy, Supergirl und Steel.

Superman gilt als eine Ikone der Pop-Kultur und hat als erster Superheld den Superheldencomic begründet.

In den 1990er Jahren wurde der Erfolg Supermans langsam kleiner und so versuchte man, ihn zu modernisieren. Comicautor John Byrne erschuf den Mann aus Stahl neu, indem er seine Herkunftsgeschichte modernisierte und anpaßte. Superman wurde seine Allmacht genommen und menschlicher gemacht. Er verlor gegen den relativ neuen Antihelden und intergalaktischen Kopfgeldjäger Lobo, wurde schließlich von Doomsday getötet, erstand schwächer wieder auf, verwandelte sich in ein Energiewesen das sich schließlich in ein blaues und ein rotes Wesen aufteilte und fand Anfang 2 Tausend wieder zu sich selbst zurück.

Im Jahre 1978 kam nach langjähriger Produnktionzeit der Film "Superman" in die Kinos. Der Regisseur Richard Donner setzte viele bekannte Schauspieler wie Marlon Brando oder Gene Hackman ein, doch in der Hauptrolle flog der Newcomer Christopher Reeve mit rotem Cape und mit - in damaliger Zeit - revolutionären Special-Effects über die Leinwand. Bis heute zählen einige der Flugszenen aus diesen Film zu den besten. Nicht umsonst stand auf den Filmplakaten vor den Kinos "Sie werden glauben, dass der Mensch fliegen kann!" Der Autor Mario Puzo hatte so viel Stoff geliefert, dass es für einen zweiten Teil reichte, welcher in dem folgenden Jahr (1979/80) und ebenfalls für volle Kinos sorgte. Danach folgten ca. noch zwei Fortsetzungen, Superman III - Der stählerne Blitz (1983) und Superman IV - Die Welt vor dem Abgrund (1987). Nach den schlechten Zuschauerzahlen von Superman IV gab es seit her keinen neuen Superman-Film. Doch seit einigen Jahren regen sich in Hollywood einige Geister, die einen neuen Superman-Film planen.

Seit 2001 produziert Warner Bros. eine neue Serie namens Smallville. Sie spielt chronologisch vor den Supermanfilmen und zeigt das Leben des Teenagers Clark Kent (Tom Welling). Hierbei geht es weniger um einen in Strumpfhosen herumfliegenden Superhelden, sondern viel mehr um die alltäglichen Probleme eines Jugendlichen. Sowohl in den Vereinigte Staaten Amerika als auch in Deutschland ist Smallville zu einer sehr erfolgreichen Serie geworden, die mittlerweile bei uns in der 2., in den Vereinigte Staaten Amerika in der 3. Staffel läuft.

Am 30. Oktober soll in Deutschland die 3. Staffel starten. In den Vereinigte Staaten Amerika läuft seit 22 September die 4. Staffel

• Die Seite zum Film "Krypton" (http://www.krypton-der-film.de.vu/)

Kryptonit ist ein grünlich schimmerndes Mineral vom Planeten Krypton, das Superman seiner Kräfte beraubt. Damit wird er für normale Menschen wie Lex Luthor angreifbar.

Supermans Heimat auf der Erde. Die Stadt entspricht ziemlich exakt Chicago.

Clark Kents Kollegin beim Daily Planet. Sie verehrt Superman, hält aber zunächst nichts von Clark Kent, da sie nichts von der Geheimidentität weiß. Später heiratet sie ihn.

Lex Luthor ist der Gegenspieler Supermans. Obwohl aus armen Verhältnissen stammend schuf Luthor mit der Firma Lexcorp ein Multi-Millionen-Dollar Imperium, das einzigartig in Metropolis, der Heimatstadt des Daily Planet, war.

Nachdem er Superman zahlreichen Tests unterzogen hatte, wurde er zu dem Erzrivalen des Helden und versuchte, ihn zu besiegen. Trotz der vielen Versuche, Superman unter anderem mit Kryptonit zu zerstören, konnte Luthor den Kampf nicht gewinnen.

Luthor und Superman konkurrierten um die Journalistin Lois Lane. Trotz aller Versuche konnte Luthor deren Herz nicht erobern: Sie heiratete in dem späteren Verlauf der Serie Superman, was Luthor extrem eifersüchtig machte.

Seinen bisher größten Triumph erzielte Luthor mit seiner Wahl zu dem Präsidenten der Vereinigte Staaten Amerika. Mittlerweile wurde er auch unter der Mithilfe von Batman wieder gestürzt und seines Vermögens beraubt. Ca. die Zukunft wird zeigen, wie sich diese Entwicklung auf den Charakter Lex Luthors auswirken wird.